Pressemitteilung Nr. 112 / 1999 vom 08.11.1999

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Lise-Meitner-Preis erstmals an zwei junge Wissenschaftlerinnen

Wissenschaftsministerin Ruth Wagner: Immer noch zu wenig Frauen auf Lehrstühlen der Hochschulen

Wiesbaden - Den Lise-Meitner-Preis zur Förderung des weiblichen Nachwuchses in den Natur- und Ingenieurwissenschaften in Hessen erhalten in diesem Jahr erstmals zwei junge Wissenschaftlerinnen. Ruth Wagner, die Hessische Ministerin für Wissenschaft und Kunst, überreichte den mit insgesamt 20 000 Mark dotierten, 1993 ins Leben gerufenen und alle zwei Jahre vergebenen Preis Ihres Hauses nach dem Votum einer Fachjury an Dr. Susanne Arnold von der Philipps-Universität Marburg und Dr. Kerstin E. Schmidt von der Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main.
Dabei stellte die Ministerin fest, dass es unter den Studierenden inzwischen fast genauso viele Frauen wie Männer gebe, dass auf den Lehrstühlen aber nach wie vor eine große Ungleichheit zum Nachteil der Frauen zu konstatieren sei. Die Ministerin will deshalb die Förderung des weiblichen Wissenschaftsnachwuchses weiter stärken.
Die Einführung nach verbindlichen Quoten zur Erhöhung des Frauenanteils beim wissenschaftlichen Personal lehnte sie allerdings ab. Ruth Wagner: "Die rein quantitative Gleichstellung der Geschlechtergruppen ist in vielen Fällen noch kein Beleg für reale Chancengleichheit." Das gesellschaftliche Bewusstsein lasse sich nicht durch Verordnungen ändern, sondern nur durch eine konstruktive Kooperation zwischen Frauen und Männern.
An den Hochschulen in Deutschland finde derzeit ein umfassender Generationenwechsel statt. Diese Chance müsse genutzt werden, um den Frauenanteil an den Professuren zu steigern. Dies könne nicht über Quoten erreicht werden, sondern müsse über Strukturveränderungen geschehen, sagte die Ministerin. In der Empfehlung des Wissenschaftsrats im Hinblick auf Assistenzprofessuren sehe sie eine Möglichkeit, unabhängig von persönlichen Abhängigkeitsverhältnissen eigenständig kreativ arbeiten zu können. Auch das in Hessen bisher nicht sehr ermutigend verlaufene Programm zur Förderung des Professorinnennachwuchses an den Fachhochschulen verdiene eine erneute Anstrengung, z.B. durch eine Intensivierung des Mentorinnennetzwerkes.
Die Feststellung, dass sich immer noch zu wenig Frauen für ein Studium der Natur- und Ingenieurwissenschaften und der Informatik entschieden, könne nicht dauerhaft hingenommen werden. Die höheren Quoten in Süd- und Südosteuropa zeigten, dass die niedrigen Anteile in Deutschland keineswegs naturgegeben seien. Vielmehr sei wohl in diesen Ländern die Arbeitsteilung von Familien- und Erziehungsarbeit sowie Berufstätigkeit zwischen Männern und Frauen und meistens auch im Familienverband besser gelöst. Dazu gehöre aber auch eine bessere Förderung junger begabter Wissenschaftlerinnen durch ihre männlichen Professoren.
Gerade die Bewerbungen für den Lise-Meitner-Preis und nicht zuletzt die exzellenten Arbeiten der beiden Preisträgerinnen zeigten, dass es mit dem weiblichen wissenschaftlichen Nachwuchs in Hessen so schlecht nicht stehe. Ruth Wagner: "Über ihre persönliche Leistung hinaus machen uns Dr. Susanne Arnold und Dr. Kerstin Schmidt Mut und spornen uns an, die Förderung des weiblichen Nachwuchses in der Wissenschaft noch weiter auszubauen."
Dr. Susanne Arnold, die eine der beiden diesjährigen Preisträgerinnen, wurde 1971 in Magdeburg geboren und studierte an der Lomonossow-Universität Moskau Biochemie mit dem Abschluss Biochemikerin. Danach erwarb sie an der Staatlichen Linguistischen Universität Moskau ein Dolmetscherdiplom. Von 1994 bis 1996 war sie Stipendiatin des Graduiertenkollegs "Enzymchemie" an der Philipp-Universität Marburg, danach wissenschaftliche Mitarbeiterin. Ende 1997 promovierte sie mit dem Prädikat "ausgezeichnet" in Marburg. Seit September forscht sie an der Harvard Medical School, Children`s Hospital am Howard Hughes Medical Institute in Boston.
In ihrer mit dem Lise-Meitner-Preis 1999 gewürdigten Dissertation "Die Struktur der Cytochrom c Oxidase verschiedener Vertebraten sowie deren Regulation durch Thyreoidhormone und den Energiespiegel der Zelle" spannt sie den Bogen vom molekularen Aufbau belebter Materie bis hin zum am ganzen Menschen wahrnehmbaren Ausdruck der zu Grunde liegenden chemischen Vorgänge. Sie hat dabei wesentliche Erkenntnisse über den Mechanismus der Kurzzeitwirkung bestimmter Hormone und seines Effekts auf die Zellatmung und den Grundumsatz höherer Tiere bis hin zum Menschen aufgeklärt.
Dr. Kerstin E. Schmidt wurde 1971 in Limburg geboren und studierte an der Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main Humanmedizin. 1993 begann sie ihre Promotion am Max-Planck-Institut für Hirnforschung in Frankfurt und schloss sie 1997 ab. Famulaturen führten sie an die Massachussetts Eye and Ear Infirmary Boston, an die Pädiatrie des Frankfurter Universitätsklinikums, an das Great Ormond Street Hospital for Sick Children in London und in eine HNO-Praxis nach Frankfurt. Ihr praktisches Jahr als Ärztin absolvierte sie an der Chirurgie und in der Klinik für Augenheilkunde des Universitäsklinikums Frankfurt und am Hospital des Clinicas in Belo Horizonte, Brasilien.
In Ihrer mit dem Lise-Meitner-Preis 1999 prämierten Dissertation "Der Einfluss visueller Erfahrung auf die Entwicklung der funktionellen Architektur Thalamokortikaler und Intrakorikaler Verbindungen im Sehsystem von Katzen" beschreibt sie am Beispiel des Sehsystems der Katze den Einfluss der visuellen Erfahrung auf die postnatale Ausreifung der für den Sehvorgang wichtigen Verbindungen des Gehirns. Die Ergebnisse ihrer Forschungen deuten darauf hin, dass in der Hirnrinde die "Orientierungskarten" genetisch angelegt sind.